À dix heures précises, le groupe d’intervention quitta le commissariat. En raison du caractère secret de cette opération, ils roulaient dans des berlines ordinaires, et non dans des voitures de police, afin de ne pas alerter la cible.

Selon Qiu Yuanjie, l’opération MLM qu’ils allaient mener cette fois-ci se déroulait dans le district de Yu, une filiale de leur groupe principal à Xiahai. L’information avait été fournie par un agent infiltré, et leur malfaiteur était Yao Baishan, un contrôleur commercial au sommet de la hiérarchie MLM.

«Dans une organisation MLM, les grades, du plus haut au plus bas, sont les suivants : directeur général, directeur régional, contrôleur commercial, chef d’équipe et vendeur stagiaire. Les « tributs » sont acheminés vers le haut à travers ces différents niveaux. Yao Baishan est un contrôleur commercial, un gros bonnet qui gagne environ 100 000 dollars en tributs chaque mois. Bien sûr, notre objectif n’est pas seulement le contrôleur commercial, nous devons également arrêter le directeur régional, le directeur général et les conférenciers impliqués dans ces séminaires de lavage de cerveau, les traduire en justice et enfin démanteler tout le groupe MLM.»

Dans la voiture, Qiu Yuanjie a informé Xiao Luo de l’opération et lui a fait part de sa détermination à démanteler l’organisation. En fait, il a essentiellement agi ainsi pour présenter à Xiao Luo la situation générale du MLM. Après tout, tous les membres de son équipe étaient des vétérans de la guerre contre le MLM et n’avaient pas besoin d’explications.

«Y a-t-il beaucoup d’organisations MLM à Xiahai ?» demanda Xiao Luo.

« Non. Il existe de nombreux groupes MLM, mais il n’y a qu’une seule organisation MLM. Elle porte le nom de “Fog”», répondit Qiu Yuanjie.

«Fog» est également à la tête de cette organisation MLM, planifie toutes les activités MLM et est le cerveau au-dessus des directeurs généraux. Notre objectif ultime est d’arrêter «Fog», car peu importe le nombre de directeurs généraux ou régionaux que nous arrêtons, cela ne changera en rien la situation. Tant que «Fog» sera là, de nouveaux directeurs généraux seront formés, l’opération reprendra racine et, en peu de temps, les groupes MLM reviendront», ajouta Qiu Yuanjie. «Mais «Fog» est très prudent et secret. Il ne participe jamais directement aux activités MLM et, malgré la présence de nos agents infiltrés dans cette organisation depuis de nombreuses années, les plus hauts responsables avec lesquels ils ont pu entrer en contact étaient les directeurs régionaux. Même les directeurs généraux sont aussi secrets que « Fog », et les membres ordinaires n’ont aucune chance de les rencontrer.»

En écoutant les explications de Qiu Yuanjie, Xiao Luo comprit peu à peu que l’organisation MLM et ses filiales formaient un groupe criminel bien discipliné et bien structuré. Il n’était pas surprenant que tant de personnes aient été trompées. Il était relativement facile d’attirer des victimes qui souhaitaient devenir riches du jour au lendemain, mais le facteur le plus déterminant pour le succès des MLM était qu’ils disposaient d’un système bien rodé pour convertir et fidéliser leurs membres : une fois qu’une personne tombait entre leurs mains et avait suivi une série de séminaires de lavage de cerveau, elle tombait facilement dans le piège.

S’il voulait mener à bien la mission que la NSA lui avait confiée, il devait également arrêter «Fog».

«Concernant «Fog», avez-vous des indices à son sujet ?» demanda Xiao Luo.

Qiu Yuanjie eut un petit rire ironique, puis secoua la tête. «Jusqu’à présent, l’enquête sur le cerveau de l’opération n’a pas progressé. Il est trop rusé et ne travaille qu’en coulisses, il ne se montre jamais. Je soupçonne également qu’il entretient une communication à sens unique avec les directeurs généraux», dit-il.

Xiao Luo acquiesça et dit : «Rusé, en effet.»

D’un ton cynique, Luo Shuang dit : «J’ai entendu dire que vous tous, à la NSA, étiez des gens puissants. Étant donné que la tâche ardue de découvrir la véritable identité de «Fog» dépend entièrement de vous, assurez-vous de ne pas ternir la réputation de la NSA.»

Ses paroles étaient lourdement teintées de sarcasme et semblaient offensantes pour Xiao Luo.

Xiao Luo ne lui répondit pas, mais ferma les yeux et se cala confortablement dans son siège pour se reposer.

«Ce salaud…», marmonna Luo Shuang.

Luo Shuang ne supportait pas d’être ignorée par Xiao Luo et se sentait méprisée….

…

…

Les autoroutes étaient à plusieurs niveaux et formaient un réseau dense couvrant toute la mère patrie.

Le trajet entre Xiahai et le district de Yu ne durait qu’une heure et demie en voiture. Après dix minutes supplémentaires de route cahoteuse, ils arrivèrent à destination : l’hôtel Yefeng.

Habituellement, l’hôtel Yefeng n’accueillait que des banquets et autres événements similaires. En tant qu’hôtel trois étoiles, il avait une apparence grandiose et était luxueusement décoré.

L’organisation MLM louait l’une des salles de banquet pour ses soi-disant conférences, qui étaient en réalité des séminaires de lavage de cerveau. La grandeur de l’hôtel Yefeng et la présence de membres du personnel MLM en costumes élégants faisaient partie de l’image conçue pour faire une excellente première impression. Il était alors plus facile de convaincre les gens qu’il s’agissait de conférences motivantes qui les mèneraient au succès, sans même se douter qu’ils avaient déjà mis les pieds dans le piège.

«Selon notre agent, il y a plus de deux cents personnes dans la salle. Ce sont tous des jeunes qui travaillent au niveau le plus bas et qui sont motivés pour améliorer leur situation actuelle. Ils n’hésitent pas un instant à rejoindre Yao Baishan, qui s’est présenté à cet endroit. Ils ont le sentiment qu’il les sauve et les guide vers la richesse.»

Qiu Yuanjie ordonna l’inspection des armes et de l’équipement alors que l’opération était sur le point de commencer. Après avoir échangé quelques opinions avec Xiao Luo, il déclara : «Les deux cents personnes qui se trouvent là-bas sont toutes des victimes. Avant d’arrêter le gang de Yao Baishan, j’aimerais leur faire subir un «contre-lavage de cerveau» afin qu’elles réalisent qu’il s’agit d’une activité illégale et non d’une entreprise normale.»

«Allez-y, mettez votre plan à exécution.»

Xiao Luo sourit et ne fit aucune objection.

Qiu Yuanjie acquiesça, puis donna des ordres à Luo Shuang et aux autres. «Tu Lei, Wu Di, prenez quelques hommes et gardez toutes les sorties de l’hôtel pour empêcher le personnel de MLM de s’échapper. Bai Ying, Long Ye, faites vérifier toutes les chambres», dit-il. «Yao Baishan devrait se trouver dans l’une d’elles. Nous devons d’abord mettre le gros poisson en détention. Les autres, suivez-moi dans le hall. Si vous rencontrez un contrôleur, dites-lui que Wang Ruilin vous a invités ici.»

«Oui, capitaine.»

Une fois les ordres donnés, chacun partit accomplir sa tâche.

Xiao Luo se rendit dans le hall situé au rez-de-chaussée avec Qiu Yuanjie. Le hall était immense et, à ce moment-là, bondé de monde. Plus de deux cents sièges étaient occupés, et des gens se tenaient même dans l’allée, écoutant attentivement le cours, un cahier à la main. À première vue, ils avaient tous des visages jeunes, la plupart semblant avoir environ vingt ans.

Une bannière sur l’estrade disait : «Libérez vos rêves et laissez-les devenir réalité.» Et, étonnamment, l’orateur qui prononçait le discours était une vieille connaissance.

Guo Qinghe !

D’apparence soignée et élégante, vêtu d’un smoking impeccable et d’une paire de chaussures en cuir assorties, avec son discours éloquent et son style naturel, il avait tout d’un gagnant et son image correspondait à la perception que le public avait des personnes qui réussissent.

Alors que Guo Qinghe inculquait avec passion l’idée que tout le monde pouvait devenir actionnaire après avoir versé dix mille dollars et obtenir le droit de recruter des membres, Qiu Yuanjie est monté à la tribune, a menotté Guo Qinghe, puis s’est emparé du micro et s’est adressé à une foule stupéfaite.

« Si un jour, les membres les plus bas dans la hiérarchie ne trouvent plus personne à recruter, comment ces personnes pourront-elles gagner de l’argent ? Après tout, le pays ne compte qu’un milliard d’habitants. Même s’ils participent tous à ce projet, il y aura toujours une fin. Que deviendront les derniers à avoir payé sans avoir gagné d’argent lorsque ce jour arrivera ? Ils iront voir leurs supérieurs et encercleront vos maisons, et s’ils ne vous trouvent pas, ils s’en prendront à vos familles, à vos amis, et c’est là que le système pyramidal s’effondrera. Si vous n’avez que trois filleuls, vous devrez payer 30 000 dollars. Lorsque vos trois filleuls se multiplieront par neuf, cela fera 90 000 dollars. Et neuf se multipliera par 27, et ainsi de suite, jusqu’à ce que vous ayez plus de 200 filleuls, vous devrez alors payer 2 millions de dollars. Avec quoi allez-vous les payer ? Avec votre vie ?»

Ces mots venaient du fond du cœur et mettaient en évidence les faiblesses inhérentes au système MLM. Ils ont provoqué une agitation parmi les auditeurs pathétiquement endoctrinés qui remplissaient la salle, signe évident qu’ils se réveillaient de leur rêve chimérique de richesse instantanée.

«C’était vraiment quelque chose.»

Xiao Luo exprima son accord avec Qiu Yuanjie. Capable de déprogrammer la foule avec quelques déclarations bien choisies, il était évident qu’il était un policier qui se concentrait depuis de nombreuses années sur la répression des organisations MLM. Cela a très bien fonctionné pour Xiao Luo, qui a pu arrêter les coupables sans autre forme de procès.